Edgar Allan Poe est considéré, avec Jules Verne, comme l'un des précurseurs de la littérature de Science-fiction et du fantastique moderne. Ses nouvelles "Double assassinat dans la rue Morgue", "La lettre volée"," Le mystère de Marie Roget" figurent parmi les premières œuvres reconnues comme policières.

Edgar Allan Poe est né à Boston (USA) le 19 janvier 1809. Il est le fils de comédiens ambulants. Son père alcoolique décède de tuberculose et sa mère meurt de cette même maladie en 1811, laissant ses enfants orphelins. Sa sœur Rosalie est handicapée mentale et son frère William Henry, meurt lui aussi alcoolique et tuberculeux.
Il est recueilli à l'âge de deux ans par un négociant en tabac très riche, John Allan. Après des études en Angleterre (1815-1820) puis dans un collège prestigieux de Virginie, il commence à contracter des dettes de jeu et rompt avec son père adoptif qui lui reproche sa vie dissolue.

Il quitte sa famille en 1827, publie ses premiers poèmes et s’engage pour cinq ans dans l’armée. Admis à West Point en 1830, il en sera finalement expulsé en 1833.

Puis le "Manuscrit trouvé dans une bouteille" (1833) obtient un prix à un concours organisé par le Saturday Visitor de Baltimore. Ce prix le fait connaître au sein du cercle littéraire de cette ville et en 1835, il entre au Southern Literary Messenger de Richmond où il devient rapidement rédacteur en chef. Mais peut-être en raison de son intransigeance et de son comportement caractériel, cette collaboration s'arrête rapidement.

Il s'installe alors à New York en 1837 avec sa femme Virginia Clemm . Réduit à la pauvreté, il continua à écrire et à publier des contes, notamment "les Aventures d'Arthur Gordon Pym", "Ligeia", "la Chute de la maison Usher", "William Wilson" et "le Scarabée d'or". Puis il publie "le Corbeau" qui bouleverse le public. Poe connaît alors une courte période d'engouements. Ensuite, les dettes et l'alcool le précipitent définitivement dans la déchéance.

Il est trouvé le 3 octobre 1849, sur un trottoir de Baltimore près de Light Street, ivre, ou du moins hébété. Hospitalisé, il sombre dans le coma quatre jours avant de mourir. Selon une théorie non confirmée : la ville était en pleine campagne électorale et des agents des deux camps la parcouraient, d’un bureau de vote à l’autre, pour faire boire aux naïfs un cocktail d’alcool et de drogues afin de les traîner ainsi abasourdis, au bureau de vote.

Bientôt entouré d'une légende de poète maudit, il fut en son temps considéré tantôt comme un fou, tantôt comme un gentleman tranquille et travailleur. Charles Baudelaire, qui fit connaître en France l'œuvre de Poe, disait de sa poésie qu'elle était «quelque chose de profond et de miroitant comme le rêve, de mystérieux et de parfait comme le cristal» et qualifiait l'auteur de «vaste génie, profond comme le ciel et l'enfer».

L'œuvre d'Edgar Poe eut une influence sensible, en particulier en France auprès de Charles Baudelaire mais aussi de Mallarmé et de Paul Valéry. Elle ne connut pas la même reconnaissance outre-Atlantique où ses contes furent souvent considérés avec dédain. Au XXe siècle, les Histoires extraordinaires furent adaptées un nombre considérable de fois au cinéma.

sa bibliographie

Tamerlan et autres poèmes (1827)
Poèmes (1831)
Les Aventures d'Arthur Gordon Pym (1838)
Tales of the Grotesque and Arabesque (traduits par Charles Baudelaire par:"Histoires extraordinaires")(1839),

Double Assassinat dans la rue Morgue
La Lettre volée
Le Scarabée d'or
Le Canard au ballon
Aventure sans pareille d'un certain Hans Pfaall
Manuscrit trouvé dans une bouteille
Une Descente dans le Maelstrom
La Vérité sur le cas de M. Valdemar
Révélation Magnétique
Souvenirs de M. Auguste Beldoe
Morella
Ligeia ma ligeia
Metzengerstein
Nouvelles histoires extraordinaires
Le Démon de la perversité
Le Chat noir
William Wilson
L'homme des foules
Le Cœur révélateur
Bérénice
La Chute de la maison Usher
Le Puits et le pendule
Hop-Frog
La Barrique d'amontillado
Le Masque de la mort rouge
Le Roi Peste
Le Diable dans le beffroi
Lionnerie
Quatre bêtes en une
Petite Discussion avec une momie
Puissance de la parole
Colloque entre Monos et Una
Conversation d'Eiros avec Charmion
Ombre
Silence
L'Île de la fée
Le Portrait ovale
Histoires grotesques et sérieuses
Le Mystère de Marie Roget
Le Joueur d'échecs de Maelzel
Eleonora
Un Événement à Jérusalem
L'Ange du bizarre
Le Système du docteur Goudron et du professeur Plume
Le Domaine d'Arnheim
Le Cottage Landor
Philosophie de l'ameublement
La Genèse d'un poème
Le Corbeau et autres poèmes(1845)
La Philosophie de la composition (1846)